C’était la semaine de la célébration de la Pâque. Des centaines de milliers de pèlerins juifs étaient venus au Temple pour commémorer leur libération de l’esclavage en Égypte (Ex 12.1-28). Le dimanche précédant la Pâque, alors qu’il entrait dans Jérusalem, Jésus avait permis au peuple de lui rendre hommage en tant que roi, ce qu’il ne les avait pas laissé faire auparavant (Jn 12.12-16).

Au cours des trois dernières années, Jésus s’était délibérément fait discret (Jn 6.15 ; 7.10 ; 11.54). Mais maintenant, seulement cinq jours avant sa mort, Jésus attire intentionnellement l’attention sur lui. C’est la seule fois où il autorise une manifestation publique pour lui, et cela pour deux raisons :

• Jean dit que Jésus l’a fait pour accomplir la prophétie annoncée 500 ans plus tôt, que le Roi choisi par Dieu entrerait à Jérusalem « monté sur un âne » (Za 9.9). C’était une façon très inhabituelle pour un roi triomphant d’entrer dans une ville. Jésus n’est pas monté sur un cheval de bataille. Il est venu en paix et pour la paix, démontrant douceur et humilité, et établissant la paix entre Dieu et nous (v. 10 ; Ac 10.36 ; Col 1.20,21).

• Jésus l’a aussi fait afin de forcer les autorités juives à agir. Les chefs religieux avaient déjà décidé que Jésus devait mourir (Jn 11.47-53). Craignant que les gens déclenchent des émeutes, ils ont décidé « d’arrêter Jésus par ruse, et de le faire mourir », mais seulement après la célébration de la Pâque (Mt 26.3-5). Dieu, cependant, avait déjà décidé que son Fils soit tué le jour de la Pâque (v. 2).

Renversant les complots de l’homme et orchestrant les événements selon ses propre décret et horaire (Lu 22.22), Dieu a fait en sorte que Jésus meure en même temps que l’offrande du sacrifice du soir (Ex 29.38-45 ; Mc 15.34-42).