Les historiens n’étaient pas certains si le réformateur Huldrych Zwingli avait eu une conduite immorale envers la fille d’un citoyen. Ce n’était pas rare que des prêtres se conduisent mal au XVIe siècle, et c’est le genre de commérages que les ennemis catholiques romains de Zwingli rapportaient pour le discréditer.

L’ambiguïté a subsisté jusqu’au XIXe siècle, lorsque Johannes Schulthess a découvert une lettre écrite par Zwingli. Les paroles du réformateur ont révélé sa culpabilité, mais aussi un nouvel engagement à vivre chastement.

Ne voulant pas gâcher l’héritage de son héros, Schulthess a montré la lettre à son protégé avant d’y mettre le feu. Après un moment de réflexion, il a éteint les flammes pour sauver ce qui restait de la lettre. Il a regardé son élève et il a dit : « Le protestantisme est véridique en toute circonstance. »

Il est tentant de couvrir la faute d’un ami, mais un tel comportement lui fait plus de tort que de bien à long terme. Je connais un missionnaire qui a abusé sexuellement d’enfants. Plutôt que de le livrer à la police, sa société missionnaire l’a fait rentrer à la maison sans en donner la raison. Trente ans plus tard, les enfants, aujourd’hui des femmes, déclarent au monde ce qu’il a fait. Elles cherchent encore la guérison, et la réputation de l’homme et de la mission en prend un coup.

Proverbes 28.13 affirme que « celui qui cache ses transgressions ne prospère point, mais celui qui les avoue et les délaisse obtient miséricorde ». Nous n’aidons pas nos amis en cachant la vérité au sujet de leur péché ou en leur trouvant des excuses. Ils ont besoin que nous les confrontions à leur péché et que nous priions pour leur repentance. Cela entraînera probablement de lourdes discussions, mais c’est ce que nous devons faire par amour pour eux.